Dans la plupart des cas, le verbe d'une phrase ou d'une proposition indique une action accomplie par le sujet. On dit qu'il est à la voix active.
Par exemple :
1. Le vent couchait les herbes. 2. Nous rangerons la salle dans la matinée. 3. J'ai parlé à ton père il y a deux minutes.
Mais on peut aussi faire passer le verbe à la voix passive : dans ce cas c'est le sujet qui subit l'action indiquée par le verbe. En clair, le COD du verbe à la voix active devient sujet, et le sujet du verbe à la voix active devient complément d'agent, sous la forme d'un groupe prépositionnel introduit par par ou de. Dans les exemples ci-dessous, le sujet qui devient complément d'agent est en vert, le COD qui devient sujet est en bleu, le verbe est en rouge.
1. Le vent couchait les herbes. > Les herbes étaient couchées par le vent. 2. Nous rangerons la salle dans la matinée. > La salle sera rangée dans la matinée. 3. J'ai parlé à ton père il y a deux minutes. > X
Pourquoi n'y a-t-il pas de complément d'agent dans la phrase 2 ?
Parce que le complément d'agent n'est pas obligatoire, et quand le sujet à la voix active est un pronom personnel, on peut le supprimer facilement. Pourquoi la phrase 3 n'est-elle pas passée à la voix passive ?
Parce que le verbe parler est un verbe transitif indirect : autrement dit, il n'est pas complété par un COD. Pas de COD : pas de sujet à la voix passive. Donc c'est impossible. Comment conjugue-t-on un verbe à la voix passive ?
On met l'auxiliaire être au temps du verbe à la voix active et on lui ajoute un participe passé. Par exemple, j'aime (au présent, voix active) devient je suis aimé (voix passive, avec un auxiliaire au présent) ; j'avais prévenu (au plus-que-parfait, voix active) devient j'avais été prévenu (voix passive, avec un auxiliaire au plus-que-parfait).