La porte céda brutalement. Je dévalai les escaliers quatre à quatre sans me retourner. Quand j'aperçus le palier du rez-de-chaussée en contrebas, je me crus sorti d’affaire. Je sautai les dernières marches et me rétablis maladroitement sur le dallage. Je m'appuyai contre un mur pour reprendre mon souffle : je tenais à peine debout et mon cœur battait à tout rompre.

Un bruit sourd me fit lever les yeux. Tournant la tête vers le sas vitré de l’entrée, je vis la petite vieille au parapluie bulgare qui s’avançait vers moi, sans hâte.  «Fatigué, mon grand ? Ne t’inquiète pas : ça va passer. »

Il y eut un déclic sinistre : l’aiguille empoisonnée venait de jaillir de l’extrémité du parapluie.